マリナーズのイチローが、親交の深い元オリックスの清原和博氏(42)の激励訪問を受けた。練習開始前に同氏を見つけて駆け寄ると「飛行機乗って、ひざは大丈夫ですか」と握手を交わし、笑いながら現役時代より目立つ清原氏の大きなおなかをさすった。
「清原さんはアメリカ大嫌いなはずだから、よく来たなと思う。その心意気がね。言ったら命懸けですから。お体を大事にしてほしいと思いますけど」。昨年11月、腎臓疾患や尿管結石などの疑いで約1カ月間も入院生活を送った清原氏の体を気遣った。さらに「本当に顔を見に来てくれた感じだったからね。本当にプライベートで来たとしたらうれしい」。自主トレ中に交わした口約束を果たすため、足を運んでくれたことを喜んだ。
この日はファン感謝祭で、練習はオープン戦用のピオリア球場で行われた。約1200人のファンの前で背面キャッチを連発、右翼から本塁へレーザービームも今季初披露した。打っては39スイング中10本の柵越え。右翼席後方のテントに何度も命中させる特大弾には見守った清原氏も「打撃が楽しかった」と手を叩いた。十分すぎるほど気合をもらったイチローのギアが、グッと上がった。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100301-00000001-spn-base
http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2010/03/01/02.html
清原さんもすっかり元気になったようで良かったです。
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